ワクワクして描くイメージ

─ 小さい頃から絵を描くのが好きだったのですか？

好きで絵を描くようになったのは、小学5年生からです。母の勧めで『TOO絵画教室』に通い始めたのがきっかけです。それまで、絵にはあまり興味がなかったのですが、教室で描くたびにどんどんハマって、今では大好きになりました。

─ 長く通っているんですね。元々興味がなかった絵を好きになったのはなぜでしょうか？

幼い頃は、落ち着いてなにかに取り組んだり、鉛筆で文字を書くといったことが苦手でした。でも、教室で絵を描き続けるうちに、筆もうまく使えるようになって、自分がイメージする世界を表現する楽しさを知りました。それからは、いつもワクワクした気持ちで描いています。

─ 教室にはたくさんの生徒さんがいらっしゃいますが、一緒に過ごす時間は楽しいですか？

はい。みんなと話すのはとても楽しいです。それに、他の人が描いている様子を見て、この描き方を真似してみたいなとか、この人はこういうものが好きなんだなとか、絵を通してたくさんの発見があるのも面白いです。鈴木先生も面白いです。

─ 鈴木先生はどんな方ですか？

よく冗談を言います（笑）。でも、絵のことになるととても真剣で、作品を粗末に扱ったり、道具を無駄遣いすると厳しく叱られることもあります。普段はとても優しくて好きな先生です。

先生も生徒も“自然体”な絵画教室

開陽さんが通う画塾は、神奈川県横浜市にあるTOO絵画教室だ。この教室を営む鈴木先生の指導スタイルは“自然体”。何かを押し付けるのではなく、生徒が自ら取り組むテーマや課題について質問があった時に教える、という方針をとっている。「生徒も“変な先生だなあ”と思ってると思います。でも、いざという時に質問してみると“意外とちゃんとしてるじゃん”みたいな（笑）」。そう笑いながら話す鈴木先生は、生徒の好みや癖まで、とても細かく把握している。
開陽くんの大賞受賞について聞くと、どこか感慨深そうに答えてくれた。「開陽くんが中学生になる頃、油絵をしてみないかと勧めたんです。お母さんは、心配していたんですが、大丈夫だからと説得して。開陽くんの穏やかな人柄も、実直に制作へ取り組む姿も見てきましたから、今回、大賞を受賞できたということは、私としても特別な喜びがありました」。